Matkalippujen hankkimisesta

Nyt tulee sitten hieman käytännön asiaa junamatkamme matkalippujen hankintaprosessista.

Selvitellessämme miten matkaliput saisi hankittua asetimme muutamia kriteerejä
1) halusimme saada lippumme Suomesta
2) halusimme ostaa liput taholta joka tuntee Venäjän junamatkailun ja
3) halusimme että liput ovat mahdollisimman halpoja.
Olimme suunnitelleet matkamme aikataulun valmiiksi hyödyntäen opaskirjojen ja netin tarjoamia (hieman epävarmoja) juna-aikatauluja, joten suurempaa matkan suunnitteluapua emme enää matkatoimistoilta kaivanneet.

Lähetimme tarjouspyynnön, jossa kuvailtiin matkasuunnitelmamme, VR:lle, Kilroylle, STA Travelille ja Travellerille (www.traveller.fi). VR:ltä olisi voitu välittää lippuja vain suorille Moskovasta alkaville junamatkoille. Esim. lippua Irkutsk-Peking VR ei voinut välittää. Kilroylta tarjottiin hyvän hintaisia lentolippuja opiskelijoille, mutta junalippuja ei ollut tarjolla. Sekä STA Travel että Traveller tarjosivat koko pakettia, näistä vaihtoehdoista Travellerilla oli noin satasen halvempi lentotarjous ei-opiskelijalle sekä muutaman kympin halvemmat junaliput. Traveller-matkatoimisto vaikutti houkuttelevalta myös siksi, että he ovat nimenomaan erikoistuneet Venäjän junamatkoihin toisin kuin STA Travel.

Lopulta päädyimme tilaamaan kaiken muun paitsi opiskelijamatkalaisten lentoliput ja Ulan-Batorin majoituksen Traveller-matkatoimistolta. Junalippujen hinta oli reitille Helsinki-Moskova-Irkutsk-Ulan Bator-Peking 510 euroa, hotellimajoitus Irkutskissa 60 euroa/hlö/yö, suora lento Peking-Helsinki 580 euroa ja viisumit (Venäjä, Mongolia & Kiina) 170 euroa/hlö. Ulan-Batorin majoitus löytyi kaverin suosituksella: Nassan's Guesthouse (www.nassantour.com) majoitti meidän kuuden hengen huoneeseen 5$/hlö/yö ja järjesti lisäksi 36$/hlö retken maaseudulle hevosratsastuksineen. Opiskelijoiden lentoliput (ja ISIC-kortit) tilasimme Kilroylta hintaan 302 euroa, hintaan tosin lisättiin vielä palvelumaksu 15e, matkaturva peruutuksen varalle 20e ja ISIC-kortti 10e.

Matkaa varatessa meitä ihmetytti yhdensuuntaisen lentomatkan varaamisen vaikeus. Webbivaraussysteemeissä pyydettiin menolipun numeroa tai koodia, jotta voisi varata pelkän paluulipun Suomeen. Lopulta tämä asia ei tuottanut ongelmaa, vaikka varasimme Kilroylta pelkät paluulennot. Ehkä käymämme sähköpostikeskustelu vakuutti heidät siitä, että me olemme tosiaan myös menossa Kiinaan emmekä vain palaamassa sieltä. Kilroyn kanssa asioiminen sähköpostitse oli osin hämmentävää, emme esimerkiksi arvanneet, että he lähettävät ISIC-kortit postitse meille blankoina joihin itse lisäämme kuvat (tämä tietenkin vasta kun laskun maksu näkyy heidän järjestelmässään). Jotenkin olimme olettaneet saavamme kortit samalla kun esitämme opiskelijatodistuksen toimistolla.